crotalaria

Crotalaria é um género de plantas da família Fabaceae com cerca de 600 espécies, originárias principalmente de regiões tropicais e subtropicais. São plantas anuais ou perenes, geralmente arbustivas ou herbáceas, com folhas alternas e flores amarelas, brancas, roxas ou azuis em inflorescências racemosas ou panículas terminais. As sementes são geralmente esféricas ou elipsoides, com uma superfície dura e brilhante, e são muitas vezes usadas como alimento para o gado ou como adubo verde em culturas agrícolas. Algumas espécies de crotalária são importantes para a medicina tradicional, pois possuem propriedades antibacterianas, anti-inflamatórias, antifúngicas, antivirais, analgésicas e antimaláricas. Um exemplo é a Crotalaria cunninghamii, que é usada para tratar a inflamação dos rins e infecções respiratórias. A Crotalaria juncea também é usada como medicamento para tratar a icterícia e outras doenças do fígado. No entanto, muitas espécies de crotalária contêm alcaloides pirrolizidínicos (APs), que são tóxicos para os seres humanos e animais. Quando ingeridos, os APs são convertidos pelo fígado em compostos cancerígenos que podem causar danos irreversíveis ao fígado e outros órgãos. Como resultado, o cultivo e o uso da crotalária como alimento animal e adubo verde são agora controlados em muitos países. A crotalária é uma planta versátil e útil, com várias aplicações na medicina, agricultura e outras áreas. No entanto, os efeitos tóxicos dos APs exigem cuidados especiais na sua manipulação e utilização, para garantir a segurança dos seres humanos e dos animais.